올해 목회데이터연구소 발표에서 다음세대 교회학교 관련하여 가장 인상적인 것이 있다면, “한국교회는‘가족종교화’가 되고 있다”는 사실입니다. 이 말은 교회학교 구성원의 80% 이상은 모태신앙이라는 것입니다.  이제는 전도를 통해서 교회로 오기보다는 부모를 통해, 즉, 믿는 가정의 자녀들이 교회학교를 구성한다는 것입니다. 서구 기독교의 모습이 우리에게도 나타나고 있는 것입니다. 이 말은 현재 자녀들의 신앙은 대부분 자율적인 신앙이 아니라 타율적인 신앙이라는 것입니다. 따라서 부모에 따라서 자녀의 신앙의 차이가 크다는 말입니다. 통계도 이것을 보여주고 있는데, 기독 청소년 신앙생활에 가장 큰 영향력을 끼치는 사람이 목회자에서 부모로 순위가 바뀌었습니다. 사실 코로나 이전에는 이 그림을 원했는데 주위 환경에 의해서 이런 상황이 만들어진 것입니다.

더 심각한 것은 초등부(어린이부)인데, 초등부서의 숫자가 급격하게 줄어 들고 있는데, 그 이유로 대표 저자는 30-40대 부모들의 신앙이 약화되면서 자녀들의 신앙에도 무관심하다는 것입니다.  3040 신앙의 약화현상이 무엇일까요? 저는 여러가지가 있겠지만, 결혼을 했음에도 아직 부모로서 자신의 정체성을 인식하지 못하는 것과 자기 소견에 옳다고 믿는 것이 너무 많기 때문이라고 봅니다. 그런데 안타깝게도 이 때가 부모의 신앙적 태도가 자녀에게 가장 큰 영향을 끼친다는 것입니다. 우리 교회도 보시면 아픈 이야기 일 수 있지만. 결국 가정에서 부모를 통해 좋은 믿음의 태도를 가진 아이들이 교회학교에서도 건강하게 자라는 것을 봅니다. 우리 교회 30대 40대들 힘내시고 정말 정신 바짝차려 달라고 말씀드리고 싶습니다. 저는 가능한 목자로 헌신하여 제자의 삶을 보여주는 것과 매주 한번 가족 목장하는 것과 성경읽기에 동참하는 것만으로도 큰 신앙교육이 될 것이라 믿습니다. (참고로 우리 교회는 한국교회 현실과 다르게 3040이 비율적으로 제일 많습니다. 은혜입니다)