필립전도사가 다음주부터 4개월의 안식월을 갖습니다. 비록 짧은 기간이지만 회복이 있도록 관심과 배려, 그리고 기도를 부탁드립니다. 필립 전도사는 2005년 12월 24일 성탄 이브에 청소년 사역자로 부임하여 만 6년 7개월이 지났습니다. 30대 초반의 젊은 곰이 가족을 거느린 중년의 곰이 되었습니다.(그의 이메일 아이디가 곰입니다) 그 곰이 재충전과 다음 사역에 대한 관점도 새롭게 해야 하기 때문에 안식을 갖습니다.

제가 필립 전도사를 처음 만난 것은 2000년 또는 2001년 정도로 기억됩니다. 어느 듯 10년이 넘어가는 세월입니다. 당시 저는 유학생으로 필립 전도사는 이민교회에 꽤 알려진 청소년 사역자로 있었습니다. 그러던 중에 제가 캐나다 밴쿠버에서 개최된 유학생 청소년을 위한 집회인 코스타 강사로 가게 되었고, 필립은 그 집회의 스텝이었습니다.

당시 제 기억에 필립은 자신의 사역에 있어서 분명한 확신이 있었습니다. 사실 젊은 사역자들이 그렇기가 쉽지 않은데 말입니다. 또한 이미 자신의 분야에서 상당한 경험도 가지고 있었습니다. 그리고 작은 성공의 경험도 있었습니다. 무엇보다 청소년 사역자들은 청소년만을 절대화 하는 경향이 있는데 그는 전 세대들과의 관계성도 볼 줄 아는 균형을 가지고 있었습니다. 그리고 더 이상의 만남이 이어지지는 못했습니다.

시간이 흘러 제가 다운공동체 담임으로 내정이 되고 캐나다를 떠날 때 필립 생각이 났습니다. 가능성은 전혀 없을 것을 알면서도 혹 한국에서 사역할 생각이 있으면 같이 했으면 좋겠다는 말을 빈말 남기듯 남겼습니다. 제 생각에 그가 캐나다를 떠날 이유나 당시 우리교회에 올 이유없었기 때문입니다. 그런데 어느 날 손님처럼 찾아왔고 함께 하고 싶다는 메일을 받았습니다.

사실 부임당시 교회의 형편은 지금보다 더 어려울 때라 지금 재정부실로 사용하는 옥상의 옥탑방에서 노총각시절을 보냈습니다. 사례도 캐나다에서 받던 사례에 비하면 턱없이 부족한 사례를 줄 수밖에 없었습니다. 공부를 위해서 파트타임을 원했지만, 그는 지난 6년 7개월을 풀타임아니면 준풀타임으로 교회의 필요에 자신의 상황을 조정해 주었습니다. 

돌이켜 보면, 서로 마음 언짢은 부분도 있었겠지만 그럴 때마다 저보다는 필립이 많이 인내해 주었습니다. 의견이 달라 토론을 해도 마지막 결정권은 저에게 주었고 그리고 결정된 것에 대해서는 순종해 주었습니다. 물론 이것이 다른 사람들 눈에는 제게만 잘하는 것으로 비춰질 수도 있었을 것입니다만, 저는 많은 사역자들이 이것이 안 되어 오래 동안 함께하지 못하는 것을 볼 때 진심으로 감사하게 생각합니다. 그 수고에 비하면 저는 해 준 게 별로 없어., 미안한 마음에 한국 와서 캐나다에서 못했던 결혼에 일조했다는 것으로 큰 소리 치고 있습니다. ^^; 이 부분에서는 곰과 살아준 노명옥 사모에게 진심으로 감사드립니다.

이제 필립은 8월 한 달은 한국에서 보내고, 9월 초에서 11월 초까지는 미국에 머물게 될 것입니다. 10월 말에 있는 휴스톤 평신도 세미나팀을 인도해야하기 때문입니다. 그리고 다시 11월은 한국에서 밀린 학업과 다음 사역을 위한 준비의 시간을 갖고 12월 초에 복귀할 것입니다. 그 기간 동안 파워틴의 설교 사역은 이재형목사님이 맡아 주실 것입니다.

제 마음 같아서는 경비라도 보태기 위해 특별 헌금이라도 하고 싶었지만 본인이 최근의 잦은 특별헌금을 생각하여 극구 사양하는 바람에 칼럼으로라도 격려를 부탁드려봅니다. 우리 교회는 실명으로 사역자들에게 직접 촌지를 주는 것은 허락이 되지 않지만, 제 안식년 때 예외가 생겨 버려 안식년에 한해서는 말릴 명분이 없어져 버렸습니다.^^; 그러나 보다 중요한 것은 진심으로 지난 6년 7개월의 사역의 수고에 대해 따뜻한 감사와 격려의 말 한마디 보내 달라는 것입니다. 댕큐! 필립!